Ультрафиолет
Степень опасности УФ-излучений обратна расположению букв в алфавите — чем короче УФ-излучение, тем оно опаснее для организма человека и для его глаз, то есть УФ-С опаснее УФ-В и УФ-А, а в свою очередь УФ-В опаснее, чем УФ-А. Данную ситуацию смягчает сама природа. Самое опасное излучение УФ-С диапазона практически полностью поглощается атмосферой Земли. При этом через земную атмосферу проходит также более половины интенсивности излучения УФ-В и половина интенсивности излучения УФ-А.
При попадании в глаза УФ-В практически полностью поглощается роговицей, хрусталиком и стекловидным телом глаза и не достигает сетчатки, а от излучения УФ-А, попавшего в глаз, после такого поглощения, глаза достигают 1,5% излучения попавшего в глаз. Чаще всего проявляется УФ-ожог роговицы глаз. Основная опасность и отличительная особенность ультрафиолетового излучения в том, что результаты воздействия УФ-излучения накапливаются (аккумулируются) в тканях организма человека. Поэтому, несмотря на то, что интенсивность воздействия УФ — излучения на хрусталик существенно меньше, чем на роговицу, с воздействием именно УФ-излучения часто связывают появление катаракты, а на сетчатке глаза- дегенерации желтого пятна сетчатки вследствие УФ-ожега.
Вторая опасность накапливающейся радиации глаз на УФ-излучение проявляется не в виде заболевания, а в виде ускорения прогрессивного постарения не только кожи, но и исходно здорового зрительного аппарата — снижения скорости и глубины световой адаптации, понижение цветоразличения, снижения остроты зрения при пониженном освещении. Поэтому предпочтительно применение очковых линз только из качественных солнцезащитных и фотохромных очковых линз известных производителей, ведь если не обеспечена соответствующая стандартам защита в УФ-диапазоне, то через расширенную апертуру зрачка в глаз будет попадать при применении таких стекол не меньше, а большие дозы излучений, потенциально опасных спектральных диапазонов.
Фотохромизм
В буквальном смысле перевод термина «окрашиваемость под воздействием света».
Сегодня фотохромные линзы занимают долю в 12% на мировом рынке очковых линз, и многие производители стараются увеличить их потребление позиционируя этот продукт не как солнцезащитные, а как функциональные линзы для повседневного ношения.
Явление фотохромизма, то есть изменение цвета некоторыми химическими веществами под воздействием света и возвращение к исходному цвету в отсутствие источника освещения было открыто в конце XVIII века. Но лишь во второй половине XX века принцип фотохромизма нашел свое практическое применение: в 1964 году компания Corning выпустила первые неорганические фотохромные линзы «PhotoGray». В качестве фотохромных добавок в неорганических фотохромных линзах применялись галогениды серебра и меди. Эти вещества были достаточно устойчивы к длительному воздействию солнечного излучения. Эти линзы быстро приобрели известность на оптическом рынке. Их успех стимулировал проведение исследований для получения фотохромных свойств у завоевавших популярность органических свойств. Однако для них необходимо было разработать технологии и новые вещества, принципиально отличающиеся от используемых при производстве минеральных фотохромных линз.
Первые органические фотохромные линзы появились в начале 1980-х годов (American Optical выпустила линзы «Photolite»), однако они по своим характеристикам уступали минеральным: медленно происходил переход в неактивированную стадию, при этом во время перехода проявились нежелательные световые оттенки. Компания PPG Industries, являющаяся крупнейшим производителем органических мономеров, провела ряд серьезных исследований по разработке пигментов и технологий для производства фотохромных линз из пластмассы, потратив на это более 85 млн. долларов. Ее поиски увенчались успехом — была разработана технология создания фотохромных свойств у полимеров. Но сама компания PPG Industries не имела опыта в производстве высококачественных органических линз, поэтому в 1990 году она организовала совместное предприятие с компанией Essilor International — фирму Transitions Optical, которая вскоре выпустила на рынок первые органические линзы «Transitions».